参考消息网8月31日报道 英媒称，很难知道一个个孤立的声明在什么时候会带来更多后果。自2018年11月以来，美国通用汽车公司已经在中西部的工厂裁员数千人。今年8月初，美国钢铁公司表示要在密歇根州裁员200人。在截至今年7月的12个月里，房车销量下降23%，威胁到了印第安纳州数以千计工人的生计，因为许多房车是在该州制造的。处于紧张状态的还不仅是工厂的工人。零售商劳氏公司最近表示要裁员数千人。石油服务商哈利伯顿公司也在裁员。
据英国《经济学人》周刊网站8月31日报道，在任何指定月份，即使是在经济繁荣的高峰期，都有超过500万美国人离开工作岗位；近200万人被解雇。然而大多数时候，整体就业率是增长的。但这种情况并非一直如此。美国现在可能正在陷入衰退，也可能不是。目前而言，就业率和经济产出继续增长。但在往往最早出现麻烦的一些经济行业，有一些令人不安的征兆。
报道称，衰退是指经济活动同步下滑；通常一个经济体的几乎每个部门都会出现需求疲软的情况。但经济的某些领域比其他领域更具周期性——也就是说，它们的繁荣更甚，它们的衰退也更甚。某些行业往往在经济低迷时期的最初阶段就崩溃，而其他一些行业则会较晚变得疲弱。每一次经济低迷都是不同的。例如，油价飙升导致的经济低迷与金融危机或增税造成的经济低迷，在一个经济体中蔓延的方式是不同的。
报道还称，但大多数衰退都追随货币紧缩政策的周期。在这个周期里，美联储为防止通胀过高而加息。第一波经济低迷通常出现在增长严重依赖获取可负担贷款的行业。房地产通常是最先出现动荡的行业之一；随着抵押贷款利率上升，新的住房需求受到抑制。在2007年发表的一篇论文中，加利福尼亚大学洛杉矶分校经济学家爱德华·利默干脆称“房地产周期就是商业周期”。最近的历史也正是如此。
报道指出，在大衰退开始的两年前，美国的住宅投资开始下降，该行业的就业率在2006年4月达到峰值。当时，住房市场的情况相当特殊。但在之前的经济低迷时期（与互联网泡沫的破裂有关），房地产也发出了早期警报。住宅建设部门的就业率精准地在衰退开始前一年达到了峰值。现在的情况呢？自2018年初以来，住宅投资一直在萎缩。自今年3月以来，房地产行业的就业率已经下降。
报道还指出，情况可能会转变。美联储7月下调了主要利率，9月可能再次下调。如果买家迅速作出反应，可能会对建筑商和整体经济起到提振作用。但房地产并不是唯一的警示信号。制造业活动的衰退也往往先于一个经济体的其他部门。当利率上升推高美元汇率时，出口商在国外市场的竞争力就会受损。当贷款成本变得更高时，汽车、电器等耐用品就会积压。
报道最后称，在前一个周期，耐用品制造业的就业率在2006年6月达到峰值，当时距离衰退开始约有一年半的时间。今年是工业界又一个残酷的年份。8月份的采购经理人指数下降。自2018年12月以来，制造业产出下滑了1.5%。非常不祥的是，工作时间——被视为经济先行指标之一——正在减少。这在一定程度上与特朗普总统发动的贸易战有关。贸易战伤害了全世界的制造商。但这还不是全部。最近几个月美国国内汽车销量下降，这表明美国人对大项开支感到越来越不安。
