说到美英关系，前面有几讲都讲到过，从独立开始，美国作为一个大国的演化一直是和对英关系缠绕在一起的，可以说相当一段时间里美国是在英国巨大的阴影下发展。但这个时候，19世纪末，情况不一样了。如果从地位上看，英美可以说是老大和老二的关系，英国还是老大。但从实力或者说家底上看，英国这个老大已经不太行了，制造业从顶峰时期占世界50%，降到了占世界20%都不到。美国呢，此时已经成为世界第一工业大国，制造业占世界30%。老大和老二就在这时发生了摊牌。
两国怎么会摊牌的呢？上一讲我说了美国开始海外扩张，美国的商品涌向全世界，首当其冲的就是在美国南边的拉美国家。英国很快就受不了了，英国报纸说，即使是在拉美的英国殖民地，也被潮水般的美国商品淹没，英国货被挤出整个拉美市场已经成为定局。在这种情况下，英国当然要巩固在拉美的地盘。美国和英国迎头相撞。
这个撞击点，就在委内瑞拉。当时委内瑞拉的东面是英国的殖民地圭亚那，英国人呢单方面划了一条边界，我这里插一句，英国人这种事儿干了可不止一次，我们西藏和印度之间的麦克马洪线就是这样划的。委内瑞拉当然不承认这条边界，再到后来争议地区发现金矿了，两国就彻底撕破脸，断绝外交关系。委内瑞拉知道，自己一个小国，和世界老大英国对着干肯定没戏，所以想方设法把美国拉进来，在美国的政界和报界做了大量公关工作。美国国内的反英情绪很快被挑起来了。
有些美国的历史学家就说，美国是同情委内瑞拉才和英国发生对抗的。这完全不对。在美国，公众情绪是一回事，政府决策可是另一回事。你如果看美国政府的档案，会发现美国政府从一开始就没有孤立地看委内瑞拉和英国的争端，而是把它看成是英国在拉美重新抢地盘的一步棋，这就涉及到一个根本性的问题：在美洲到底是谁说了算。
到这里你就明白了，不论委内瑞拉是不是向美国求助，美国都会干预这个事。那怎么干预呢？美国总统克里夫兰任命了一个作风极其强悍的国务卿，叫奥尔尼，外号“24英寸大炮”。他当国务卿以后就向英国发了一篇长达20多页的照会，什么内容呢？主要是引用门罗主义。我在前面第十讲说过，门罗主义就是不许欧洲列强干涉美洲事物，美洲是美国的地盘。这个照会又用很大的篇幅，很强硬的语气把门罗主义强调了一遍，要求英国接受仲裁，解决和委内瑞拉的边界争端。否则的话就要提交有宣战权的美国国会进行讨论。你看，这就有威胁的意思了。
英国如何应对？
那英国什么反应呢？先是故意拖着不回复，最后的回复实际上是把美国门罗主义讽刺了一遍，说这是你单方面的原则，我根本不接受。美国人等了几个月的时间却等来这么一个回答，可真气炸了。总统克利夫兰向国会做了一个语气特别强硬的咨文，接近于战争威胁。这就是向全世界宣布，美洲的事情就是我说了算，即使是英国也不行。这样一来，老大和老二完全顶起来了，这就是摊牌。
你再看两国国内，都已经群情激昂。美国国内更是一片喊杀之声，英国驻美国大使给国内的报告说，国会和整个美国都被这一好战的咨文带入了一种歇斯底里的状态。
那两国打起来没有？我告诉你，不仅没有打，而且连真打的意思都没有。一兵一卒都没有调动。为什么呢？根本原因就是，英美这两个国家风格上差得大，但骨子里都是现实主义。现实主义对于实力对比最敏感。美国很清楚，自己的军事实力特别是海军实力和英国差太远，当时美国主力舰只有一艘，英国有多少？36艘。根本没法打。而且美国国内战争狂热起来以后，纽约金融市场发生恐慌，证券市场重挫不说，还有价值340万美元的黄金流出。这种情况首先让商人，其次让老百姓也看到了，和英国打仗不是闹着玩的，还没有打就这样了。所以一开始那种全民性的好战情绪很快就过去了，重新归于冷静。
那英国呢？英国首相索尔兹伯利绝对是重量级的外交家，知道在目前的实力对比之下，美国不会真动手。所以下属问他，要不要动员一下海军以防万一，他的回答是一艘军舰都不用动，静观待变就行。这就是老牌英国政治家的定力。
另外英国也很清楚，美国工业实力已经超过英国，而且还在发展，和美国冲突对英国来说也不是闹着玩的。当时英国海军大臣在信里写过这么一句话：“美国的财力足够，只要他们愿意就可以造出和我们一样强大的舰队，甚至超过我们。所以只要有可能我就不会和美国吵。”你看，这就是现实主义。
既然两个大国都是现实主义的，就可以坐下来谈了。那最后谈的结果是什么呢？非常出人意料，英国最后同意仲裁解决，但仲裁的结果是争议土地基本全归英国了。你想，这件事的起因就是美国替委内瑞拉出头，那这结果是不是意味着美国认输了呢？根本不是。美国在这件事上是和英国进行了一次交换。英国是得到土地了，但这个过程或者说程序是按美国的要求来的，美国要求仲裁解决，最后英国接受了。所以，你别看英国得到了具体利益，但它是把规则的制定权让给美国了。英美这次交换就是具体结果和规则权的交换。不用我多说，规则权比具体结果重要得多，因为它涉及到谁说了算的问题。
英美摊牌的结果
最后我们看一下这次英美摊牌的结果，英国得到了利益，但第一次承认了美国在西半球的主宰地位。这样一来英美之间最大的一个障碍就扫除了。另外这事让英国也看到，美国在掌握规则权以后，英国的主要利益还是可以保住。这有什么含义？那就是万一将来你接我的老大位置，我不用担心会被清算。这点太重要了。有了这点，英美关系就越来越向合作方向走，才有了后来英美霸权的和平更替，或者说禅让。
如果撇开具体的历史，这一讲至少告诉我们两点信息：
第一，竞争既是具体利益之争，也是规则之争，其中规则的制定权是竞争的核心。这一点适用于国家之间，也适用于企业之间。
第二，和对手达成交换可以是结果的交换，也可以是过程的交换。就像我前面讲的，英国拿到的是结果，美国拿到的是过程。如果你处于实力的上升期，那更应该关注过程，因为掌握了过程，你的潜力就能更好地兑换成实力，实力更好地兑换成地位。这也是美国当时的选择。
