专家们称，美国和中国之间的政治和经济影响力争夺战正在整个非洲展开，北京日益增强的存在令西方决策者感到不安。

非洲已成为全球城市化速度最快的地区，而中国已置身当地基础设施(建设)的前沿位置。国际货币基金组织的数据显示，2017年全球增长速度最快的20个经济体中有7个在非洲。中国公司在参与建设港口、公路和铁路方面一直是最活跃的。

美国和非洲的贸易近年来有所下降，而中国现在是非洲最大的贸易伙伴。美国国际开发署的数据显示，2017年美非贸易总额为390亿美元，是非洲第三大贸易伙伴，落后于中国和欧盟。2017年中非贸易额为1480亿美元。

根据美国企业研究所发表的《中国全球投资跟踪》统计报告，自2005年以来，中国在非洲的投资和建设总额接近2万亿美元。美国负责非洲事务的助理国务卿蒂博尔·纳吉最近对英国广播公司说，当有投资者敲门时，非洲人打开门一看，“站在门口的只有中国人”。

美国战略与国际研究中心非洲项目主任贾德·德弗蒙特表示，众多因素导致了(美国投资)下降，包括美国页岩气扩张、产品多样化不足和非洲增长乏力。德弗蒙特强调，中国在基础设施方面占主导地位也会带来一些好处，特别是，这些项目将帮助那些依赖运转良好的运输网络的美国企业在世界上铁路及公路密度最低的(非洲)国家运输产品和接触消费者。

美中在非洲的竞争已经开始，但德弗蒙特说，这对北京、华盛顿或非洲各国都不利。“美国和中国的企业至少目前在不同领域都很活跃，它们代表着不同的经济发展模式。”

在谈到美国对非洲的出口时，凯投宏观咨询公司新兴市场高级经济学家约翰·阿什伯恩说，一个关键的挑战是美国汽车、机械和飞机等出口产品的价格相对较高，而中国能够为不同收入水平的(消费者)生产商品。