受当前疫情影响，中国人出行减少，一些预定行程无法兑现，对海外旅游市场造成不同程度的影响。欧洲旅游委员会执行董事桑坦德在接受专访时表示，这是一场全人类的危机，中国人的损失尤为沉重，欧洲旅游业者为表达善意，尽量不取消中国旅行者的订单。
桑坦德表示，目前很难准确预估疫情对中欧旅游业造成的影响。根据旅游经济咨询公司统计，今年到达欧洲的中国游客大约会减少20%。国际旅行数据分析公司ForwardKeys发现，今年1月20日至2月9日，中国至欧洲航班预订减少了36.7%，而亚太和美洲更是减少了58.3%和64.1%。
他说，赶上中国农历新年，人们出国旅游本来就会减少，欧洲业界对此已有准备。如今疫情暴发使一些原计划赴欧旅行的人推迟行程，这并不能导致行业崩盘。旅游经济咨询公司认为，虽然危机存在很多不确定性，但目前的结论是，新冠疫情只会给全球旅游业造成短暂的震荡。
从业15年的桑坦德说，这不是欧洲第一次遇到旅游业危机了，“我们遇到过SARS，遇到过禽流感，还遇到过恐袭”。他说，以往经验表明，遇到危机时，最大的敌人是恐慌，恐慌不仅于事无补，还会带来更大的损失。
“因此，我们告诉所有合作伙伴，必须支持现有订单，要制定应急措施，可以改期、推延，但不要取消这些订单。”桑坦德说，这不仅仅是出于经济方面的考虑，也是出于中欧人民友谊，两种文明之间的互信。“我们现在要共同努力，不仅是在顺风顺水之时，在艰难时刻也要这样。”
相较于东南亚而言，欧洲地区没有出现严重的中国游客滞留现象。不过，桑坦德从社交媒体上看到，有中国人在欧洲受到骚扰，骚扰者认为他们是病毒携带者。他说，这是一种“缺乏教育和缺乏信息交流的表现”。他认为，有关政府应该为此负责，应该指导人们防止这类情况发生，告诉人们怎么做才对。
桑坦德说，病毒暴发地已经确认，疫情得到了卫生部门的治疗和控制，任何针对中国人的歧视和仇恨都是错误的，这是欧洲公民的根本原则。“我们这里欢迎不同文明、不同背景间的交流，绝不能将病毒与国籍联系起来。”
对于很多欧洲航空公司关停航线的做法，桑坦德认为可以理解。他说，这些公司高成本维护欧亚航线，既然团组旅游被禁，个人游也少多了，没有市场需求，飞机不能空驶。好在目前的做法大都是临时性的预防措施，都有明确的截止日期，“一旦过了这些日期，就可以重开航线”。
至于旅游业何时能恢复正常，桑坦德表示，业界需要认真听取包括世卫组织和中、欧政府的权威意见。“正如习主席所说，人们的安全和健康是头等大事，对于旅游业来说也是这样。”他表示，欧洲旅游界不会停止与中国的合作，一旦情势好转，立刻恢复运作。
谈起2018年中欧旅游年，他说，双方在促进人员交往方面投入了大量资金和精力，加强互相理解，增进对话，搭建桥梁。“我们不想让这些桥梁坍塌，我们要加固这些桥梁。”
旅游业是最具韧性的行业，每每危机过后，旅游业都是最先复苏。桑坦德说，这是因为旅游是促进人与人交流的事业，是友善的力量。“旅行越多，学习得越多，理解的越多，尊重和接纳也越多。”
桑坦德对中国政府的抗疫能力充满信心。他说，中国官方采取了最大努力控制疫情，使之不在世界范围内扩散。面对这个全新的病毒，相信国际科学界会研发出解药和疫苗。“我确定，很快就能战胜这场疫情，我们从这次挑战中学到很多，疫情过后欧洲和中国将成为更好的伙伴。”
