摩洛哥新出土棘龙化石改变人类对其认知

摩洛哥裔德国古生物学家尼扎尔·伊布拉辛29日在著名科学杂志《自然》上发表了他对在摩洛哥出土的棘龙尾部化石进行研究的最新成果，这一研究改变了人们此前对这种生物的认知。

棘龙生活在9500万年前白垩纪的北非地区，是目前已知地球上出现过的最大肉食动物，体长可达15米，重达七吨。在白垩纪，摩洛哥东南部的凯姆凯姆地区生活着巴哈里亚龙、腕龙和棘龙等多种体型巨大的肉食性恐龙，但古生物学家却只在这一地区发现了为数不多的食草动物。这让科学家们对这里众多的肉食性恐龙以何为食感到困惑。

最新出土的棘龙尾部化石则让古生物学家相信，与此前棘龙为陆地动物的认知不同，棘龙一生中的大部分时间是在水里度过的，食物以水中猎物为主，而非陆地动物。

伊布拉辛说，棘龙的尾部结构特殊，拥有一个尾鳍结构，可以让这只庞然大物在水中追逐猎物。最新研究成果显示，棘龙很可能在水中和岸边觅食，凭借高耸的脊骨，棘龙可以用它灵活的尾部在水下快速摆动，像鳄鱼那样，产生巨大的推力，帮助它捕捉巨型鱼类，甚至鲨鱼。棘龙可能也会上岸活动，靠四肢而非两腿行走，并在陆地产卵。