英国首相约翰逊16日宣布，英国外交部和国际发展部两个政府部门将于9月合并，以“共同致力于国际项目”，扩大“脱欧”后英国的国际影响力。不过，一些英国舆论批评保守党政府称，此举是“政治破坏行为”。英国前首相卡梅伦也罕见发出批评，称英国将因约翰逊的“错误决定”失去在海外的尊重。
国际发展部是英国负责管理海外援助的部门，旨在“促进可持续发展，消除世界贫困”。此次合并实际上是将国际发展部原用于对外援助的预算交由外交部控制，慈善机构“基督教援助”首席执行官阿曼达·柯兹为英国《独立报》撰文称，在当前新冠疫情流行的背景下，这一决定显得“尤为残酷”。
柯兹称，在一个多变的世界中，国际发展部为英国带来了商誉和软实力，重塑英国与其前殖民地国家的关系，在解决一些地区的极端贫困问题上发挥了重要作用。当“脱欧”后英国准备制定新的外交路线时，剥夺国际发展部的独立性是狭隘的。
英国舆论认为，国际发展部是一份由工党留下的政治遗产，该部门的创立发源于1964-1970年工党政府建立的海外发展部，此后该部门数次被保守党政府并入外交部，又数次被工党政府从外交部独立出来。1997年，工党布莱尔政府将国际发展部与外交部拆分，保留至今。
英国《卫报》评论称，在特雷莎·梅时代，政府就逐步把本应由国际发展部支配的援助预算划给外交部，2019年外交部在援助上的支出为6.8亿英镑，是2013年的两倍多。作为前外交大臣，约翰逊更是不满于国际发展部仅仅“专注于世界范围的减贫工作”，而非从整体上体现英国的外交立场。
《卫报》还表示，两个部门的合并将导致政府不会将援助资金完全用在减贫上，而是作为“礼物”，为英国公司“获得丰厚的外国合同打开大门”。慈善机构“英国世界宣明会”首席执行官马克·谢德表示，这一决定“令人震惊地证明了英国将自身经济利益置于挽救生命之上”。他表示，让外交大臣对援助进行监督意味着透明度、有效性和问责制的降低，实则是“将资金用于解决英国外交问题而非减轻贫困”。
