在21世纪的现在，传染病仍然是人类主要死亡原因之一，每年造成近1000万人死亡（约四分之一），而整个非洲有一半的死亡是因为传染病。
在过去的十几年里，在全球范围内，爆发了许多新的传染病，同时“旧杀手”们也有死灰复燃的趋势，但没有哪个大陆比非洲遭受的打击更严重。
如果你稍微去了解下病毒的起源，那些新出现的出名的致命病毒也大多都起源于非洲，比如艾滋病病毒、埃博拉病毒、登革热病毒……
非洲的热带气候本来就是新兴病原体的滋生地，而环境的变化为微生物的繁荣创造了条件。
环境变化如何影响传染病？
这些新的病原体并不是尾随彗星而来的，它们潜伏在动物体内，但通过破坏自然，人类把它们释放到了自己身上。
无论是发烧的疟疾，还是出血性埃博拉病毒，热带雨林的破坏可能是造成它们在非洲爆发的部分原因。
当树木被砍伐时，受感染的水池就暴露在森林中，这为携带疟疾等疾病的蚊子建立了新的繁殖地。
破坏热带雨林还导致保护动物免受传染病侵害的野生动物的损失。
比如，郊狼、蛇和其他食肉动物通常会捕食携带疾病的啮齿动物，人类在寻找木材的过程中将它们杀死，同时也打破了抵御鼠疫和疟疾的天然屏障。
茂密的森林里养满了鸟类，健康的湖泊里养满了鱼，这对控制蚊子很重要，这可能在一定程度上解释了黄热病和疟疾等疾病的死灰复燃。
砍伐森林有时会使小鼠种群从森林来到田地，这也可能带来新的病毒，比如玻利维亚的一种致命的发热病毒。
另外，气候变化的多个方面都与全球变暖有关，这也可能导致了新疾病的出现和其他疾病的死灰复燃。
气候变暖使疟疾能够传播到更高的地方，把疟疾病毒传播给人类的蚊子只能在温和的温度下生存，本来它们被限制在地势较低的地区，现在却能在肯尼亚的非洲高地大量繁殖。
与厄尔尼诺有关的极端天气事件也给非洲部分地区带来洪水，导致大量由蚊子传播的疟疾和裂谷热以及水传播疾病霍乱的流行（主要是肯尼亚和坦桑尼亚）。
都平等，只是医疗水平落后
全世界都一样，对于环境的破坏导致疾病更容易传播，不幸的是，这些因素中的大多数在非洲许多国家都被夸大了。
究其原因是贫困和糟糕的医疗条件，非洲国家在人均卫生支出和医生可用性方面至今排名最低。
2001年非洲人均医疗支出为36美元，而尼日尔仅为6美元，塞拉利昂为7美元，尼日利亚为15美元，当时的美国为4800美元。
另外，原始的生活习惯使他们更加容易接触病原体，在西非地区，当地生产的动物蛋白极其稀少，只能在野生动物哪里获取。
从根本上说，这是因为该地区的地理位置很容易受到采采蝇（吸血家畜的血）的侵扰，这使得该地区不适合饲养家畜。
其结果是，那种被称为“丛林肉”的野生动物的肉成为大多数非洲群体蛋白质的主要来源。
用作丛林肉的动物可能携带许多地方性疾病，如猿类泡沫病毒、狂犬病、埃博拉病毒等等。
人们感染这些疾病通常发生在切割肉类的过程中，动物的血液和其他液体可能会流到切割肉类的人身上，从而感染他们。
另一种感染方式是由于部分肉可能没有完全煮熟，因为他们使用是露天的火，肉只是挂在上面。
最后
世界是如此错综复杂，今天在一个地方出现的问题明天在另一个地方也会成为问题。
我们看到了很多传染病从非洲出发，然后发展为全球性的问题，威胁着我们每一个人的生命安全。
因为全球化的今天，每一种致命微生物都可能通过候鸟、国际旅行者或贸易货物进行一次致命的环球旅行。
更可怕的是，环球旅行还允许把不同的微生物混合起来，这些新毒株往往更致命，而且可能对通常用来消灭它们的药物产生抗药性。
或许，非洲应成为国际社会抗击传染病斗争的第一要务，因为监测新出现的传染病对早期发现公共卫生威胁至关重要。
