中国飞天第一人、航天英雄杨利伟致辞。卢宇明摄
10月18日，中国飞天第一人、航天英雄杨利伟在桂林航天工业学院纪念建校40周年发展大会上表示，当前，中国载人航天工程全面迈进“空间站时代”。
杨利伟表示，新时代是奋斗者的时代，更是在奋斗中成就伟业、造就人才的时代。衷心希望桂林航天工业学院坚定航天强国信念，建设好航天特色学科专业，为推动中国航天事业发展产出更多原创性成果、培养出更多高素质人才。
栾恩杰致辞。卢宇明 摄
10月18日，桂林航天工业学院纪念建校40周年发展大会隆重举行。领导嘉宾与师生共计近2万人参加大会，大家共忆桂航故事，共谋桂航发展，共圆桂航梦想。
杨利伟表示，自己曾于2014年、2016年先后两次到访该校，桂航师生们对航天工作者的尊重和厚爱，对祖国航天事业的忠诚和热爱，给他留下了深刻印象和美好回忆。
杨利伟出场，全场学子瞬间成为他的“粉丝”，杨利伟也对桂航学子们送出寄语，希望同学们坚定航天报国志向，以“特别能吃苦、特别能战斗、特别能攻关、特别能奉献”的载人航天精神武装自己，崇尚科学、探索未知、追求卓越，为航天梦、中国梦的实现奉献青春和汗水。
2003年10月15日北京时间9时，杨利伟乘由长征二号F火箭运载的神舟五号飞船首次进入太空。他和技术专家的创举使得中国成为第三个掌握载人航天技术的国家。2018年1月25日，杨利伟同其他11名航天员被中央宣传部授予航天员群体“时代楷模”荣誉称号。
桂林航天工业学院纪念建校40周年发展大会现场。周志高 摄
中国工程院院士，国防科技工业科技委名誉主任，原国防科工委副主任、国家航天局局长栾恩杰表示，当前，中国正紧紧围绕建设“航天强国”战略，深入实施航天重大工程，推动空间技术、空间应用和空间科学全面发展，希望学校牢记“为航天培养专门人才”初心，凝练发展好航天特色，宣传弘扬好航天精神，接续传递好航天火炬，紧密对接中国航天事业需要，建设发展好航天类学科，为中国航天培养高水平人才，在建设航天强国道路上作出更大的积极贡献。
桂林航天工业学院位于历史文化名城桂林市，入选教育部首批新工科研究与实践项目、国家级特色专业建设点，是一所以工学为主，涵盖理、工、管、文、艺的多学科协调发展的公办普通本科院校。也是广西高校中唯一布局有航空航天类本科专业的院校，实行“中央与地方共建，以地方管理为主”的管理体制，为中国宇航协会理事单位、全国应用技术大学(学院)联盟、CDIO工程教育联盟成员单位，广西航空航天学会理事长单位。
