据MiningWeekly报道，勘查投入不足，缺少新矿业项目，是南非采矿业可持续发展一直面临的难题。南非采矿业曾经繁荣，占全球矿业预算的比例较大。
南非矿业理事会发言人称，“正是由于新的勘查投入不足才导致南非无法发挥地质潜力”。
南非矿业理事会初级和新晋矿业公司工作组完成的一项研究表明，68%的被调查公司认为，法律环境是最大障碍，而23%的公司认为缺少资金是最主要原因。
41%的被调查公司认为，获得必要的探矿和采矿权后，环境许可以及用水许可证是矿业开发项目面临的最大障碍。
9月份，南非矿业理事会长罗杰·巴克斯特（Roger Baxter）宣布，未来半年内，上述工作组将会同政府一起围绕绿地发现研究制定国家勘查战略，确保有矿可采。
这位发言人称，如果各方能集中力量完成勘查战略的制定，并在战略目标上达成共识，就可以在既定的时间内就某些方面进行讨论。
南非矿业理事会已经成立领导小组，为该战略的起草提供信息并提供指导。该会也在收集整理其他国家在吸引勘查投资方面的成功经验。该会透露，除了要为勘探公司营造良好的投资环境外，还将考虑采取税收优惠政策，并有可能成立勘探或初级矿业公司基金。该会强调，一旦勘查战略宣布，各相关利益方能否参与将成为关键。
勘查热点
过去20年中，南非矿产勘查投入出现明显萎缩。从2000-2009年，南非吸引早期勘查资金在非洲国家中处于领先地位，但是现在已经降至第六位，居民主刚果、布基纳法索和加纳之后。
南非钻探和岩样服务商马斯特钻探公司（Master Drilling）首席运营商艾迪·迪克森（Eddie Dixon）认为，2007年南非勘查投资占全球的比例达到8%，达到历史高峰。但在2008年金融危机后，由于投资者避险保生存，矿产勘查投入随之下降。目前，南非勘查预算占世界比例不到1%，其中绿地勘探投资仅占10%。
马斯特钻探公司目前在南非已经没有从事绿地勘探项目的设备，而南非以外的金矿绿地勘查项目主要来自西非，特别是马里和布基纳法索，以及民主刚果。
加拿大和澳大利亚占全球勘查投资的比例分别达到14%。加上美国和南美，这些国家占比合计高达60%。要获取勘查资金，南非要同这些国家竞争。
正如南非矿产资源和能源部长格维德·曼塔什（Gwede Mantashe）所说，南非矿业理事会认为，在当前每年大约100亿美元的全球矿产勘查投资中，要开展绿地勘探，南非占全球矿产勘查投资的比例必须至少达到5%。
2019/20财年，南非能矿部安排了20亿兰特的预算。但是，南非矿业理事会并不知道其中有多少用于勘查。曼塔什则暗示，能矿部今年的投资至少能给勘查行业带来80亿兰特的投资。
为刺激勘查投入，南非专业开发机构——南非采矿和冶金研究院（SAIMM，Southern African Institute of Mining and Metallurgy）原打算在9月份公开举办一次会议，主题就是如何重振南非勘查行业。过去，该机构只举办专业技术会议，但在决定南非矿业未来重大事项，比如勘查方面，SAIMM想获得一些话语权。此次会议目的是讨论亟待解决的问题，并试图找到一些也许被政策制定者采纳的解决方案。
SAIMM刚卸任院长阿拉斯泰尔·麦克法伦（Alastair Macfarlane）表示，在上述重大事项方面，SAIMM与矿业理事会勘查领导小组开展了密切合作。
尽管有一些大牌嘉宾，比如南非地质学会会长莫萨·马布扎（Mosa Mabuza）准备参加大会，但是SAIMM并没有吸引足够听众，所以此次会议将推迟到2020年举办。
麦克法伦强调，南非已经没有勘探的欲望，可能人们认为南非没有勘探潜力，但这完全是错误的。他还兼任以矿业为主的公司合作计划曼德拉矿业园（Mandela Mining Precinct）副负责人。
矿产勘查潜力
南非矿业理事会认为，南非矿产资源丰富，能够成为初级勘探公司勘查主要目的地，可以同澳大利亚和加拿大匹敌。
曼德拉矿业园是正在执行的一个可以更好地了解南非矿产资源潜力的项目。大量的金和铂矿勘查工作已经完成，取得了一些令人惊喜的勘探成果，大型、小型和外资企业都可以开展勘探活动。
除了金和铂外，南非黑色和有色金属，以及稀土金属潜力也很大。
另外，参与南非矿业理事会初级和新晋矿业公司文案调查的小型公司选择贵金属、工业矿物和煤作为勘探目标。
曼德拉矿业园与地质学会初步讨论开发建设南非国家级地球物理数据库。麦克法伦认为，有必要各方共同努力将南非所有地球物理信息集成到一个数据库中，以便于准备勘查的企业使用，但同时要保护好目前探矿权和采矿权持有者的利益。
迪克森则认为，看似机会不少，但投资者常常对南非目前的现状感到困惑。“营商环境复杂，主要是受到制度障碍的影响，包括黑人经济振兴法案（black economic empowerment）、劳工、土地征用、腐败，以及国营企业管理不善等”。南非需要成为一个简便安全的投资目的地。
南非矿业理事会认为，只有监管适度合理才能发挥矿产资源潜力。在这方面，矿业宪章III在某些内容有所进步：加快许可和地表使用权审批，放宽项目融资银行贷款条件，为矿企提供勘查和初步开发平台等。
许可限制
迪克森表示，支持任何有意改进南非矿产勘查的战略。勘查投资风险高，80%-90%的绿地勘查项目都不会转变为可盈利的矿山。他认为，勘查不应是孤立的活动，而应该是长期稳定投资环境下的结果。矿业项目需要15-20年的周期，只有转化为运营矿产才可能得到回报。为提高成功率，南非需要营造有利于矿业公司得到回报的投资环境，因此，类似电力供应限制等措施应该被取消，在颁发矿权许可时应支持大规模勘查项目，而不应该碎片化。
但是，麦克法伦则认为，鉴于南非地表所有权制度的复杂性，如果要设立大规模勘查项目，勘查公司必须一个一个地同多达100个不同的土地所有权人谈判协商。相比较而言，在邻国，公司要获得一个大型勘查项目则不会遇到这方面的限制。
麦克法伦强调，南非需要在现有基础上提高勘查水平，但勘查企业特别是初级公司面临的障碍必须消除，应该鼓励大型矿业企业扩大勘查规模。
激励方案
麦克法伦表示，因为矿产勘查的高风险属性，传统基金不会支持勘查，而风险资本又比较昂贵。因此，南非需要找到勘查资助的备选方案。
南非矿业理事会则认为，政府的作用就是要保证政策稳定，以及建立税收减免或资本利得税优惠制度，确保勘查投资增长。2009年南非税法第12J条款规定，收入不足5亿兰特的早期经营企业享受投资税收优惠，但这限制了勘查投资。要借鉴其他矿业成功国家，比如加拿大的经验，南非需要制定更多税收优惠政策。
麦克法伦指出，“加拿大鼓励勘查投资主要通过多伦多股票市场发行流通股票方式，这样，初级勘查公司能获得融资，大型公司能够持有小型勘查公司股票，并因此享受税收抵免。”
南非矿业理事会正在探索成立投资委员会，帮助制定能够为南非国内采矿业吸引新投资的方案，并希望得到政府支持成立一个勘查基金。另外，就是清除勘查企业在约翰内斯堡股票交易所上市的障碍。
鼓励勘查对于挖掘南非矿业潜力来说极为重要。
迪克森表示，南非勘查投资潜力巨大。他认为，南非具备全球竞争力。一旦具备长期可持续发展的条件，绿地勘探将出现增长。
