南非是非洲经济最发达的国家，虽然其国土面积仅占非洲4%，人口占5%，但GDP却占全非的26.5%，对外贸易额占全非的23.3%，居非洲之首。近两年来，在政府积极的经济政策推动下，南非经济形势不断转好，经济增长步伐加快。随着中南双方高层互访的增加，中南经贸往来日益活跃。今年商务部为配合胡锦涛主席访问南非，特开辟了一个中国和南非双边经贸网站，发布双边即时经贸信息，为双方企业提供贸易机会。尽管南非社会治安状况还比较差，但其政局稳定、法制健全、资源丰富、市场广阔、基础设施完善、恐怖主义威胁和有组织犯罪不严重、在非洲影响力大，与不少非洲国家比起来仍有明显优势，不失为中国企业“走出去”投资兴业的目标市场。
经济蓄势待发
南非自1994年废除种族隔离，建立种族平等的民主制度以来，实现了政治稳定与民族和解，给经济发展带来空前有利的国内和国际环境。10年间，南非结束了种族隔离后期的经济衰退，在保持宏观经济稳定的同时，对旧制度造成的种族间经济不平等和二元经济结构进行了改革和调整。南非驻中国大使馆经济处的杨眉先生告诉记者，在南非现有的经济体制下，政府不仅在政治上，而且在经济上赋予黑人更多的权利，包括在商业活动中给予黑人更多的优先权，先后颁布实施了“肯定行动”(Affirmative Action)和“基础广泛的黑人经济支持法”（Broad-Based Black Economic Empowerment Act）等法规，以推动并帮助黑人在经济上得到发展。目前，南非经济基本面健康，投资环境和经济结构更加优化，应对全球化挑战的竞争力加强，经济社会呈现良好的发展势头。
国际货币基金组织有关南非的一份评估报告认为，南非政府在稳定经济方面取得可观的进展，并奠定了经济取得更高增长的基础。公共财政得到有效的加强，通货膨胀得到坚决的控制，实际利率降低，负债状况得到改善。通过贸易自由化和取消控制，使南非经济更具竞争力。
水泥需求持续增加
南非市场水泥需求强劲。随着政府对基础设施投资力度的加大，南非市场对水泥的需求持续增加。自2002年以来，南非对水泥需求的增长已经接近50%，2006年达到1300万吨左右，杨眉先生说，这种需求在未来二三年内还将保持两位数的增长。南非4大水泥生产厂家（PPC、HOLCIM、LAFARGE和NATAL PORTLAND CEMENT）纷纷投巨资兴建新的生产炉窑，更新生产设备。但新增的生产能力要到2008年才能真正实现。而由于现有的生产设施大部分都进入了停产检修期,更加剧了水泥供给的严重不足。南非厂商已经开始进口国外水泥以填补市场的空缺。中国建材国际工程公司已在南非上马了水泥和玻璃生产线。
需要注意的是，南非政府规定，进入南非的普通硅酸盐水泥均须经南非标准局（SABS）认证。只有达到SANS50 197/1和SANS50 197/2标准的进口水泥才能得到认证标识，而没有认证标识的水泥是不能在市场上销售的。
纺织业潜力颇大
南非纺织业发展起步较晚，二战前仅有毛毯和床单等家用纺织品的生产。50?60年代才出现了生产编机织面料、棉纱、人造纤维和精纺羊毛绒的厂商。目前，南非每年生产套装、夹克和裤子类服装约5600万件，但这些产品大量出口到欧美等地，每年仍需进口此类服装3000万件，衬衫和外套衬衫进口量约3600万件，编织衫进口需求约4200万件。
南非的针织业目前还处于待开发阶段，南非政府大力支持和鼓励外商尤其是我国的企业前往南非合作。与此同时，南非还颁布了一系列鼓励政策和措施，对于中国企业帮助培训南非工人将给予奖励和补贴。
同时，南非还是世界第3大产羊毛国家，但其目前尚不具备深加工能力，这也为我们充分利用该国资源优势，在南非合资建立毛纺织加工企业提供了机遇。
中医中药很受欢迎
目前，南非政府正致力于解决国内大部分人的医疗问题，尤其是艾滋病及疟疾等。2006年，南非HIV病毒携带者已达420万人，约占南非人口的1/10。预计2010?2015年，将到达南非艾滋病患者的死亡高峰期。中医治疗，对艾滋病晚期患者控制并发症有良好的效果，因此，南非人觉得中医很神奇，对包括中医中药在内的传统医药比较宽容，并鼓励其发展。
南非地处热带，疟疾盛行。南非卫生部发布的数据显示，在2006年6月?2007年3月的疟疾高发期，南非共发现3000多病例。因此，南非政府对抗疟药——青蒿素的进口十分重视，并欢迎中国青蒿素生产企业在南非投资建厂。中国是青蒿素生产大国，最新研制的复方青蒿素产品只用3天就可以治愈疟疾，得到了中非专家的共同肯定。
同时，我国扩大对南非的医药品出口对开发整个非洲中医药市场也有重要意义。
各档次机电产品均有市场
南非系资源大国，但制造业、尤其是民用机电制造业欠发达，许多机电产品如运输工具及散配件、成套机电设备及配件，以及家用电子产品均依靠进口满足，占南非进口总额的40%；而我国机电制造业相对发达，对南非正好是一个补充。在南非进口我国的产品中，既有高档产品，也有中低档的日用品，各档产品需求较旺。
在开拓南非机电市场方面，最成功的例子是海信。从1997年海信集团在南非成立海信南非公司后，海信在南非的销量、销售收入和利润以平均每年20%?30%的速度增长。在GFK（全球最权威的耐用消费品零售市场研究公司）公布的今年8月份南非市场数据显示，海信彩电销量约占市场的15%，已经做到了当地第一；平板电视销量约占市场的5%。同时，由于海信南非公司为当地经济发展做出了重要贡献，被企业所在地豪登省政府树立为外国投资南非的典范企业。
探索开发南非市场的新途径
南非市场对中国企业充满诱惑，开发南非市场的方式也是多种多样的。中国企业可以借鉴在其他非洲大陆国家市场开拓的经验来开发南非市场，节约前期投资成本。
南京江陵区的经验就很值得借鉴。他们在尼日利亚买下一个岛，并与尼日利亚政府达成协议，除了向当地政府提供税收和为当地创造就业机会之外，投资方享有一切自主权利。在合同期内，由中方对它进行基础设施建设，然后对中国企业招商。这种模式为开发南非市场提供了新思路。中国改革开放已经近30年，我们在建立经济特区、招商引资方面有着丰富的经验。当然，南非市场的特殊性也提醒我们，在不乏勇气的同时更需有谨慎的态度。
