使用MeerKAT射电望远镜的科学家发现了来自我们银河系中双星的独特的，前所未有的耀斑。
南非北开普省的MeerKAT射电望远镜在三周的时间内发现了一个迅速增亮三倍以上的物体。这是MeerKAT发现的第一个新的瞬变源，科学家希望这是用望远镜发现的瞬变事件的冰山一角。
当天文学事件在数秒，数天甚至数年内出现或消失，或者变得越来越暗或变亮时，天文学家将其称为“瞬态”。这些事件非常重要，因为它们提供了恒星生活，进化和死亡的方式的概览。研究人员使用全球各地的各种望远镜确定了耀斑的来源是一个双星系统，其中两个物体大约每22天绕轨道运行一次。
尽管仍然不确定造成耀斑的原因和组成系统的恒星的确切性质，但据认为这与活跃的电晕有关，电晕是较亮恒星的最热外部。
观测到的活动的源位于Ara的南部星座，被发现与一颗巨型恒星重合，大约是太阳质量的两倍。的轨道周期使用光学观测与南部非洲大型望远镜(SALT)测定。幸运的是，这颗恒星足够明亮，以至于在过去的18年中也受到了光学望远镜的监视，并且每三周就会发现其亮度发生变化，与轨道周期相符。
“在我加入团队后几周就发现了这个来源，令人惊讶的是，我制作的第一张MeerKAT图像中有如此有趣的来源。一旦我们发现无线电耀斑与一颗恒星重合，我们就发现了恒星几乎会在从X射线到UV到无线电波长的整个电磁光谱中发出辐射。”博士劳拉·德里森(Laura Driessen)说。负责这项工作的曼彻斯特大学的学生。
开普敦大学教授兼天文学系主任帕特里克·伍德(Patrick Woudt)说：“自从南非MeerKAT射电望远镜于2018年7月启用以来，MeerKAT上的ThunderKAT项目一直在监视南部天空的部分区域，以研究变量已知紧凑双星的无线电发射，例如积聚的黑洞。
“ MeerKAT望远镜的出色灵敏度和宽广的视野，再加上对南部天空各个部分的ThunderThat重复观测，使我们能够在天空中搜索表现出可变或短暂无线电发射的新天体现象。”
曼彻斯特大学的Ben Stappers教授说：“该系统的性质并不容易适应我们目前对双星或耀斑恒星的了解，因此可能代表了一个全新的源类。”
MeerKAT望远镜正在扫荡天空，发现时标从毫秒到数年不等，这将大大改善人类对可变射电天空的了解。通过MeerKAT发现的这一新瞬变，证明了该望远镜在寻找更多新瞬变事件方面的功能。
南非射电天文台(SARAO)主任罗布·亚当(Rob Adam)表示：“再次，我们看到了MeerKAT望远镜在发现有趣且可能是新的天体物理现象方面的潜力，以及多波长方法在分析中的作用的意见。”
南非天文台的大卫·巴克利(David Buckley)博士领导了SALT(南非大望远镜)瞬态跟踪计划，他评论说：“这是一个完美的例子，可以将跨不同波长的协调观测结果结合起来，从而对一个新发现的对象。
