根据联合国开发计划署最新研究显示，新冠疫情对南非社会经济产生巨大影响。南非的整体GDP预计将在2020年最低下降5.1%，最高下降7.9%，2024年之前缓慢恢复。
南非有54%的家庭会失去正式工作，只能通过打散工为生，这导致很多中产阶级变成贫困阶层。开发计划署预计会有34%的家庭从中产阶级变成贫困阶层。
联合国协调员贝克勒-托马斯（Nardos Bekele-Tomas）说：“ 新冠疫情导致并加剧了国家内部和国家之间的不平等，因为穷人和弱势群体无法保护自己。”
联合国开发计划署研究指出南非政府除了向最贫穷的人发放社会保护补助金外，应该向中产阶级提供关怀和支持，以减少中产阶级跌入贫困阶层的可能性。
南非自动清算中心（BankservAfrica）数据显示南非目前私营企业平均月工资14197兰特（5864人民币）。而实际上绝大多数南非人在非正式部门工作，月薪只有6，000兰特（2477人民币）。目前南非的最低工资约为每月3500（1445人民币）。
报告显示，在新冠疫情流行之前，由于食品价格和一般生活费用上涨，很多南非家庭已经不堪重负，疫情的到来让这些家庭失去或者减少了收入来源。另根据消费信贷报告公司Experian的数据显示，有抵押贷款和其他高风险银行产品的南非人受疫情冲击最大，数量惊人的消费者无法偿还债务。
目前一半以上的南非人（55.5%）生活在国家贫困线以下，而且鉴于最近几个月疫情影响以及政府无力创造就业机会，这一数字很可能会增加。有经济学家表示由于疫情和南非全国居家隔离，南非至少有300万个工作岗位消失，并永久减少了100万个。
