南非的科学家上周发现了新的变种后，，一种名为Omicron的新型冠状病毒变种使世界处于高度戒备状态。11月26日，该变种传播的消息使全球市场陷入动荡，并引发了欧洲、亚洲和北美的一系列旅行限制。
科学家们担心该变种可能正在推动南非最近爆发的新增病例，自11月9日报告第一例Omicron病例以来，南非平均每日病例增加了13倍。该变种也在博茨瓦纳、中国香港、以色列和比利时被发现。
Omicron携带大量突变，这些突变可能有助于其传播、降低疫苗效力或可能导致重症。世界卫生组织表示，初步证据表明，相对于其他相关变体，Omicron可能会增加再感染的风险。
但科学家们仍在等待更多数据来确定Omicron是否会比Delta构成更大的公共卫生威。
南非医学协会主席安吉丽·库切 (Angelique Coetzee) 称，“Omicron可能具有高度的传染性，但到目前为止，我们看到的病例非常轻微。而大约一半的感染者没有接种疫苗。”
当被问及世界各地的当局是否在不必要恐慌时，库切说：“在这个阶段我会肯定地说是的。但也许两周后我会有不同的看法。”
首先对这种新病毒株发出警告的南非政府新冠顾问和比勒陀利亚医生表示，迄今为止，与Omicron新冠病毒变种相关的症状一直很轻微。
疫苗部长级咨询委员会主席巴里·绍布 (Barry Schaub) 告诉媒体，住院人数并未真正增加。
绍布说：“迄今为止发生的病例都是轻度病例、轻度至中度病例，这是一个好兆头。”他补充说，现在还处于初期阶段，尚无定论。
香港上周报告了第一例Omicron病例，是一名最近访问了南非的36岁男子。据香港卫生防护中心(CHP)称，该男子没有症状，并于6月全面接种了辉瑞(Pfizer)的疫苗。据卫生防护中心报道，他可能将病毒传染给了另一名已接种疫苗的62岁男性旅客，其在检测呈阳性后确实出现了症状。
博茨瓦纳卫生部在26日的一份声明中还确认了在完全接种疫苗的旅客中出现了四例Omicron病例。该部没有具体说明感染者是否出现任何症状。
目前，科学家们仍在等待实验室研究，以确定新冠病毒抗体（无论是来自自然感染还是疫苗）对于Omicron的抵抗力如何。他们还在仔细观察该变种在全球的传播速度，尤其是在疫苗接种率较高的国家。
UTHealth公共卫生学院的流行病学家凯特琳·杰特琳娜（Katelyn Jetelina）说：“我们还不知道这种新变种是否能在竞争中胜过Delta。” “我们也不知道它是否会避开我们现有的疫苗。”
