南非年轻人并不是不关心政治，而是越来越多人觉得，自己长期没有得到掌权者的倾听和重视。就业机会不足、创业渠道受限，以及在公共决策中缺乏参与感，正在加深他们对现有制度的失望。
这是南非安全研究所（Institute for Security Studies，ISS）一项最新研究提出的观点。研究指出，社会上经常将年轻人对政治体系的疏离归结为“青年冷漠”，但这种说法并未准确反映他们的真实处境。事实上，许多年轻人并非不愿意参与政治，而是对自己被边缘化、缺乏表达渠道的现状感到沮丧。
ISS高级研究员坦迪·范海宁根（Thandi van Heyningen）在接受702电台主持人约翰·珀尔曼（John Perlman）采访时表示，这项研究在埃库鲁莱尼（Ekurhuleni）和埃塞夸尼（eThekwini）开展，重点关注18至35岁年轻人的生活经历和社会参与情况。
她指出：“年轻人并不是冷漠。他们感到与社会脱节，也觉得自己被剥夺了参与和表达的权利，因为当权者并没有真正倾听他们的声音。”
研究发现，教育与就业之间的落差，是造成青年群体失望情绪的重要因素之一。
长期以来，接受教育被视为获得更好工作和改善生活的重要途径。然而，对不少南非年轻人来说，即使完成学业、取得学历，仍然难以在就业市场找到合适的工作。教育带来的期待与现实中的就业困境之间形成明显反差，让一些年轻人开始质疑现有社会体系能否兑现承诺。
南非统计局（Stats SA）最新季度劳动力调查也反映出年轻群体面临的严峻挑战。数据显示，15至24岁人群中，有35.7%既没有就业，也没有接受教育或参加任何就业培训。
这意味着，许多年轻人不仅面临失业问题，也没有通过学习或职业培训为进入就业市场积累相关经验。
除了就业困难，一些研究参与者还对创业机会的获取方式表示不满。他们认为，在某些情况下，商业发展机会似乎受到特定人士或关系网络的控制，年轻人难以公平地获得资源和支持。
范海宁根表示，研究在地方市政层面发现，年轻人普遍感受到机会获取过程中存在某种“把关”现象，即部分人士似乎能够影响谁有资格获得发展机会。
不过，她强调，年轻人对正式政治体系感到疏离，并不代表他们已经放弃参与社会事务。
研究发现，不少年轻人仍然积极投身社区工作，包括参与社区警务论坛（Community Policing Forums）、加入以社区为基础的社会运动，以及在医疗卫生相关领域开展工作。
范海宁根表示，这些活动说明，南非年轻人实际上仍然积极参与社区事务，只是他们参与社会的方式，并不一定体现在传统政治活动或正式政治机构之中。
这项研究所呈现的核心问题是：南非年轻人并非缺乏参与公共事务的意愿，而是希望获得更多表达机会，并在就业、创业和地方治理等方面得到更公平的对待。
